Dossier préparé par Mme Yakout Ait Seghrouchen et M. Abdesselam Mejlaoui
Chaque 20 août, le Maroc officiel commémore la Révolution du Roi et du Peuple : l’union sacrée qui, dit-on, a fait plier une puissance coloniale et rendu au pays sa souveraineté. Mais soixante-treize ans plus tard, alors que des dizaines de milliers de jeunes Marocains tentent chaque année de quitter le pays, une question dérange de plus en plus : cette union tient-elle encore ? Et si non, qu’est-ce qui a été trahi en chemin ?
I. Le récit fondateur (1944-1956)
Tout commence, officiellement, le 11 janvier 1944 : le Manifeste de l’indépendance, porté par le mouvement nationaliste avec l’aval du Palais. Neuf ans plus tard, le 20 août 1953, les autorités françaises déposent le sultan Mohammed V et le remplacent par Mohammed Ben Arafa, perçu par une large partie de la population comme un souverain fantoche. La déposition déclenche grèves, manifestations et actions de résistance armée dans tout le pays.
Un détail que le récit officiel évoque rarement : cette “révolution” n’était pas unanime, y compris du côté colonial. Le Haut-Commissaire espagnol du protectorat nord, non consulté par Paris, refuse de reconnaître la déposition et continue de considérer Mohammed V comme le souverain légitime dans la zone espagnole — qui devient alors un refuge pour les nationalistes chassés de la zone française. Washington, de son côté, joue une carte plus pragmatique que solidaire : les télégrammes diplomatiques américains de l’époque montrent un encouragement à la modération plutôt qu’un soutien de principe à l’indépendance, dans un contexte où les bases militaires américaines au Maroc pèsent lourd dans les calculs. La revue Foreign Affairs, dès 1956, situera d’ailleurs la crise de 1953 comme l’aboutissement de vingt années de contestation contre le protectorat, et non comme un sursaut spontané.
Le 16 novembre 1955, Mohammed V rentre triomphalement à Rabat. Le 2 mars 1956, le Maroc obtient son indépendance. L’union du Roi et du peuple est, à ce moment précis de l’histoire, une réalité tangible — scellée dans la rue, pas seulement dans le discours.
II. La promesse qui s’effrite (1956-1999)
C’est la suite qui pose question. Une lecture académique aujourd’hui bien documentée avance que le régime né de l’indépendance — une monarchie dominant des partis politiques faibles et divisés — n’est pas seulement le résultat d’un affrontement entre deux camps, mais aussi le produit d’une lutte de pouvoir immédiate entre le Palais et l’Istiqlal, dès 1956, bien avant les “années de plomb” associées au seul règne de Hassan II. Même à gauche, l’unité était plus fragile que le roman national ne le laisse penser : le Parti communiste marocain s’était d’abord opposé à l’indépendance, avant de se rallier au Manifeste sous la pression de sa base militante.
En 1962, la première Constitution du royaume institutionnalise un pouvoir royal très étendu. Suivent les années de plomb : le “complot de juillet” 1963, l’affaire Ben Barka, les émeutes de 1965, deux tentatives de coup d’État en 1971 et 1972, les procès des marxistes-léninistes, les geôles de Tazmamart. En 1998, l’arrivée d’Abderrahmane Youssoufi à la tête du gouvernement — la fameuse “alternance” — est saluée comme une ouverture. Mais les chercheurs qui ont étudié cette période restent partagés : ouverture réelle, ou ajustement de façade qui ne préjuge en rien d’une démocratisation ? Le débat n’est toujours pas tranché.
III. Le compromis limité (1999-2011)
Mohammed VI accède au trône en 1999. L’Instance Équité et Réconciliation, installée en 2004, documente les violations commises entre 1956 et 1999 — un geste inédit dans le monde arabe, mais qui regarde vers le passé sans nécessairement transformer les équilibres institutionnels du présent. Le tournant suivant vient de l’extérieur : le Mouvement du 20 février 2011, dans le sillage du Printemps arabe, mobilise des dizaines de milliers de personnes et débouche sur une nouvelle Constitution. Le pouvoir exécutif devient formellement bicéphale, le rôle du chef du gouvernement et du Parlement se renforce. Mais les prérogatives royales — nomination des ministères dits de souveraineté, présidence du Conseil des ministres, autorité sur l’armée, la justice et les affaires religieuses — demeurent, elles, largement intactes.
IV. Le présent qui interroge le passé (2020-2026)
C’est peut-être ici que le fil se noue. Le dernier rapport Freedom House le formule sans détour : malgré les réformes de 2011, le Roi et le Palais conservent une domination complète, via des pouvoirs formels étendus, des réseaux d’influence informels et le contrôle des ressources économiques stratégiques. Et le même rapport ajoute un constat qui dépasse le seul Maroc : les jeunes, partout, se détournent moins des principes démocratiques que des institutions censées les incarner — parce qu’elles ne tiennent pas leurs promesses.
Les chiffres marocains de 2026 illustrent ce divorce avec une brutalité inédite. Plus de 72 000 personnes, en grande majorité de jeunes Marocains, ont franchi cet été la frontière de Ceuta. Selon les enquêtes les plus récentes, 64% des jeunes disent vouloir quitter le pays. Le chômage des 15-24 ans avoisine 38% (chiffre du 3e trimestre 2025), contre 13% pour l’ensemble des actifs. (Précision : en mai 2026, le Haut-Commissariat au Plan a publié un taux de 29,2% pour les 15-24 ans, sous une nouvelle méthodologie — l’enquête EMO2026, qui adopte la définition stricte du chômage de l’Organisation internationale du travail. Le HCP précise lui-même que cette nouvelle série n’est pas directement comparable à l’ancienne. L’écart avec le chiffre de 38% relève donc largement d’un changement d’instrument de mesure, pas d’une amélioration démontrée du marché du travail.) Le mouvement GenZ212, né fin 2025, poursuit sa mobilisation malgré l’annonce d’un budget renforcé pour l’éducation et la santé — plus de mille personnes liées aux manifestations restent détenues selon l’Association marocaine des droits humains.
Le parallèle est presque vertigineux : la révolution de 1953 promettait au peuple la dignité et la souveraineté sur son destin. Soixante-treize ans plus tard, une partie significative de la jeunesse marocaine dit ne plus retrouver cette promesse — au point de préférer le risque de la traversée à l’attente d’un avenir chez elle.
Il existe pourtant, dans le Maroc de 2025-2026, un contre-exemple instructif : le dossier du Sahara. L’adoption de la résolution 2797 par le Conseil de sécurité des Nations unies, fin octobre 2025, qui érige pour la première fois le plan d’autonomie marocain en solution de référence, s’est accompagnée d’une démarche intérieure notable : des consultations entre le Cabinet royal et l’ensemble des partis politiques, engagées pour affiner ce plan et l’ancrer dans un consensus patriotique large plutôt que dans la seule sphère diplomatique.
Ce dossier prouve une chose simple : quand l’État choisit d’associer réellement les populations locales, les tribus, les partis, les acteurs économiques à un projet nationalement structurant, l’unité populaire n’est pas qu’un slogan de commémoration — elle produit de la confiance, de la croissance, et un sentiment d’appartenance partagé, y compris chez des populations longtemps tenues à distance du centre. La question devient alors incontournable : cette méthode, qui a permis de consolider l’unité nationale autour du Sahara, pourquoi ne s’appliquerait-elle pas à la gouvernance du pays tout entier ?
V. Et si la vraie révolution restait à faire ?
Poser la question n’est pas une provocation gratuite : d’autres monarchies l’ont fait, avec des résultats contrastés qui méritent d’être regardés en face plutôt qu’idéalisés.
L’Espagne de 1975-1978 offre l’exemple le plus abouti. Après la mort de Franco, Juan Carlos Ier engage une “réforme pactée” — un compromis négocié avec l’ensemble des forces politiques, y compris les communistes de Santiago Carrillo, sans qu’aucun camp n’impose sa loi aux autres. Résultat : une monarchie parlementaire adoptée par référendum dès 1978, et un roi dont la légitimité populaire s’est trouvée renforcée, non affaiblie, par le partage du pouvoir. Près de trente ans plus tard, près de 7 Espagnols sur 10 disaient encore préférer la monarchie parlementaire à la République.
Le Bhoutan pousse la logique plus loin encore : c’est le roi lui-même qui, dès 2001, a entamé le transfert de ses pouvoirs absolus à un conseil des ministres, avant d’abdiquer en 2006 en faveur de son fils, qui a conduit le pays à ses premières élections législatives en 2008 — au nom d’une conviction affichée : aucun pays ne peut prospérer durablement sans institutions démocratiques.
Mais un précédent doit tempérer tout angélisme : celui de la Jordanie. Le roi Abdallah II répète depuis des années son souhait de devenir “un jour” monarque constitutionnel. Dans les faits, les réformes constitutionnelles adoptées après le Printemps arabe ont fait l’inverse : elles ont consolidé son autorité sur la sécurité, la justice et les nominations religieuses, sous couvert de “modernisation”. La leçon est claire : un discours d’ouverture ne vaut rien sans mécanisme institutionnel contraignant qui le rend irréversible.
Alors, la question mérite d’être posée sans détour, même si elle dérange : et si le Maroc, à l’occasion d’un 74e ou d’un 75e anniversaire de sa révolution fondatrice, osait la refaire — pour de bon, cette fois, entre la monarchie et le peuple ? Une réforme constitutionnelle profonde, qui ferait du chef du gouvernement l’unique détenteur du pouvoir exécutif, y compris sur les ministères aujourd’hui réservés ; qui confierait les nominations judiciaires et sécuritaires à des instances indépendantes du Palais ; qui ferait du Parlement, et de lui seul, le débiteur de la reddition de comptes gouvernementale ?
Est-ce si incroyable que ça ? L’histoire récente de plusieurs monarchies suggère que non — à condition que la volonté de réforme soit réelle, et le compromis, contraignant. Et le Maroc vient, sur le dossier du Sahara, de démontrer à lui-même qu’il sait produire ce type de consensus large et sincère quand l’enjeu le justifie. Le 20 août 1953 avait uni un roi et un peuple contre un colonisateur. Le Sahara, en 2025-2026, a montré qu’une union populaire réelle reste possible aujourd’hui. Le prochain 20 août pourrait-il, à son tour, unir ce roi et ce peuple autour d’un pacte démocratique enfin abouti — pour que la confiance dans l’avenir ne soit plus l’apanage d’une seule région, mais la promesse tenue pour tous les Marocains ?
Sources et repères officiels : Foreign Relations of the United States (Département d’État américain), Freedom House (Freedom in the World 2025-2026), Human Rights Watch, Arab Barometer, Association marocaine des droits humains (AMDH), Foreign Affairs (1956), archives espagnoles du protectorat, Haut-Commissariat au Plan (enquête EMO2026, T1 2026), travaux universitaires (theses.fr, Cairn.info, Sciences Po CERI).
